La santé buccodentaire des tout-petits : c’est une préoccupation que chaque parent devrait avoir. Non seulement c’est une partie cruciale de la santé et du bien-être général, mais les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables à certains problèmes. C’est pourquoi il faut accorder de l’importance à leurs soins dentaires, à la maison et en clinique. Pour illustrer ces affirmations, l’équipe de M Dentistes à Saint-Luc répond ici à quelques questions.
À quel âge faut-il amener son enfant chez le dentiste pour la première fois ?
L’Ordre des dentistes du Québec recommande une visite dentaire dans les 6 mois qui suivent l’apparition des premières dents de l’enfant (source : Ma bouche en santé). Cela peut paraître tôt, surtout qu’à ce moment, les dents de lait ne sont pas toutes sorties. Un premier examen précoce permettra toutefois à votre dentiste de vérifier le développement des dents et de la bouche de votre petit trésor et de déterminer si cela se suit une courbe normale. On pourra également détecter des signes de pathologies (infections des tissus mous, carie, etc.) et proposer des solutions au besoin.
À quelle fréquence les tout-petits devraient-ils voir le dentiste ?
Dès l’âge de trois ans, des soins dentaires pour enfants devraient avoir lieu tous les six mois. À ce moment, on procèdera à un examen minutieux des dents, au cours duquel on accordera de l’importance à la santé et au développement des différentes structures buccales. Le tout-petit pourra aussi profiter de soins préventifs essentiels :
- Le nettoyage : Comme chez les adultes, le nettoyage vise à assainir les dents en retirant tous les résidus et dépôts. Cela permet de contrôler les sources de bactéries comme la plaque, le tartre et les rugosités.
- L’application de fluor : À la fin du nettoyage, l’hygiéniste applique un gel ou une mousse fluorée, souvent aromatisée pour rendre l’opération plus agréable. Ce minéral permet de renforcer l’émail des dents de lait, plus mince et plus mou que celui des adultes, contribuant ainsi à augmenter les défenses naturelles contre la carie.
Comment favoriser l’hygiène buccodentaire de l’enfant ?
Les règles de l’hygiène buccodentaire sont les mêmes pour les enfants que pour les adultes : deux à quatre brossages par jour (après les repas et au coucher) et passage quotidien de la soie dentaire. La routine d’hygiène avant de dormir est d’ailleurs très importante : c’est le seul moyen de limiter l’action bactérienne pendant la nuit. Bien sûr, il est de la responsabilité des parents de laver les dents ou d’essuyer les gencives de leurs très jeunes enfants. Dès que l’enfant grandira et gagnera en autonomie, il sera essentiel de l’accompagner et le superviser dans ces apprentissages cruciaux.
Pourquoi réparer une dent de lait malade ?
Certains pourraient penser qu’il est inutile de réparer une dent de lait qui, de toute façon, finira par tomber d’elle-même. Cette perception s’appuie sur une vision erronée des maladies buccodentaires des jeunes enfants. En effet, la carie qui les affecte, appelée carie de la petite enfance ou carie du biberon, est très virulente vu la fragilité de l’émail des dents primaires. Les bactéries ont donc plus de facilité à pénétrer plus profondément dans une dent ou à migrer vers les structures voisines. Ainsi, faute d’un traitement approprié, la carie risque de s’étendre au reste de la dentition primaire, voire attaquer les dents permanentes en formation. Pour éviter des problèmes de croissance ou d’autres conséquences (douleur, sourire moins esthétique, difficultés à mastiquer, etc.), il est donc important de procéder à une obturation ou au retrait d’une dent très affectée.
Votre dentiste de Saint-Luc saura prescrire le soin adapté dans cette situation (carie de la petite enfance) ou les autres qui pourraient toucher votre progéniture. On profitera aussi de vos visites à la clinique pour vous donner des conseils personnalisés et répondre à vos questions !