L’enfance est une période cruciale pour la santé buccodentaire. Non seulement la bouche et les dents sont en croissance rapide, ce qui les rend plus vulnérables à certains problèmes, mais c’est aussi un moment où le tout-petit fait de nombreux apprentissages. Il développe alors des aptitudes et des habitudes qui le suivront toute sa vie. Dans cette optique, certains comportements et habitudes buccodentaires des enfants doivent être observés de près. En voici quelques-uns, présentés par votre personnel de M Dentistes à Saint-Luc.
L’enfance : un moment charnière du développement buccodentaire
Rappelons d’abord que l’enfance est une période de défis pour la santé buccodentaire. Cela s’explique par la croissance rapide qui se produit dans les premières années de vie. Les structures buccodentaires ne sont pas encore entièrement formées et sont en constants changements. De ce fait, elles sont moins résistantes aux attaques externes et aux effets de certaines habitudes.
On pense ici aux dents de lait qui, comme a l’a déjà vu, font leur apparition à cette période (généralement entre 6 mois et 3 ans) et sont particulièrement sensibles aux attaques bactériennes. La carie de la petite enfance, une infection agressive, s’y forme facilement vu leur émail plus mou. Pour la même raison, l’infection peut rapidement se propager au reste de la dentition et entraver la bonne croissance des dents d’adulte, qui elles, commencent à sortir vers l’âge de six ou sept ans. D’ailleurs, la courbe de croissance des mâchoires et la présence des dents de lait ont un impact direct sur le schéma d’éruption des dents permanentes. C’est là un autre enjeu important de la santé buccodentaire des tout-petits.
Les habitudes buccodentaires des enfants à suivre de près
Pour réduire les risques et favoriser un développement buccodentaire sain, certaines habitudes sont à acquérir alors que d’autres comportements sont à surveiller :
La succion du pouce
L’action de sucer son pouce ou une tétine est bénéfique aux nourrissons et aux bébés, puisqu’elle les aide à gérer les émotions négatives, à se calmer et à s’endormir. Cette habitude devrait se perdre graduellement, mais il arrive qu’elle persiste au-delà de l’âge de deux ou trois ans. Quand c’est le cas, les répercussions potentielles sont parfois importantes. Cette pratique rend difficile l’adaptation au mode de déglutition adulte, ce qui pose problème, car le mode de déglutition infantile met de la pression sur l’avant de la mâchoire. Ce faisant, les dents et le palais peuvent se développer anormalement.
L’hygiène buccodentaire
Il est essentiel que les parents prennent soin de l’hygiène buccodentaire de leurs tout-petits. La façon de le faire varie en fonction de leur âge et de leur développement :
- Avant l’apparition des dents : il suffit d’essuyer les gencives à l’aide d’un chiffon, après chaque boire ou chaque repas. Cette étape est importante puisque le lait est fort en sucre et qu’il attire les bactéries qui pourraient causer des infections ;
- Quand les dents apparaissent : brossez-les à l’aide d’une petite brosse à dents à poils très souples les dents. Quand les dents sont assez nombreuses, il faut ajouter la soie dentaire à cette routine ;
- Au fur et à mesure qu’il vieillit : il est essentiel que le jeune enfant prenne lui aussi cette habitude. Pour ce faire, impliquez-le à la mesure de ses capacités, qui augmentent avec le temps.
L’alimentation
La base de l’alimentation d’un nourrisson ou d’un bébé est le lait. En raison de sa forte teneur en sucre et de son contact prolongé avec les parois de la bouche lors de la succion, ce liquide met en péril la santé des dents. Il faut faire particulièrement attention à :
- Ce que l’enfant ne s’endort pas en tétant ou en buvant au biberon, car cela allongera le temps d’exposition aux bactéries ;
- Nettoyer sa bouche ou ses dents après les boires ;
- Ce qu’il ne grignote pas trop entre les repas. Cette habitude se développe rapidement quand l’enfant grandit ;
- Donner de l’eau plutôt que du jus ou du lait quand l’enfant a soif.
En sachant ce qu’il faut surveiller et pour quelles raisons, vous mettez les chances de votre côté afin que votre enfant garde une bouche en santé ! Pour vous en assurer, n’oubliez pas de nous visiter sur une base régulière pour qu’il puisse profiter de soins pour enfants adaptés à ses besoins !