Les maladies des gencives doivent être prises au sérieux, puisqu’elles peuvent mettre l’intégrité des structures buccodentaires en péril. C’est particulièrement le cas de la parodontite, qui est la cause principale des pertes dentaires chez les adultes. Afin de vous aider à mieux l’éviter et la contrôler, l’équipe de M Dentistes à Saint-Luc vous parle ici de cette maladie et de la manière dont elle se développe.
Qu’est-ce que la parodontite ?
La parodontite, aussi appelée maladie parodontale, est une infection des gencives sévère qui atteint les autres parties du parodonte, c’est-à-dire l’ensemble de tissus responsables du maintien des dents. On réfère ici aux gencives, au ligament parodontal, au cément et à l’os alvéolaire. La parodontite survient quand des bactéries, principalement celles de la plaque et du tartre, s’infiltrent sous les gencives, attaquant ainsi les assises dentaires. La parodontite se voit à des rougeurs et des saignements gingivaux plus ou moins sévères, à une mauvaise haleine chronique, à des douleurs fonctionnelles et parfois au déchaussement des dents (récession gingivale).
Le développement de la maladie
La parodontite n’apparaît généralement pas d’un coup, elle se développe peu à peu avant d’atteindre un stade plus sévère et d’entraîner des conséquences irréversibles. Sa progression, qui peut s’étendre sur quelques années, se fait normalement de manière graduelle.
La gingivite : l’infection initiale
Cette infection somme toute mineure, qui prend la forme d’une inflammation des tissus, est due principalement à des attaques bactériennes. Elle est généralement la conséquence d’accumulations de plaque et de tartre. Comme ces dépôts qui s’amassent à la lisière des gencives sont très chargés de bactéries. Quand ils sont présents en quantité, les gencives ressentent les effets néfastes des acides produits par ces micro-organismes. Une mauvaise hygiène buccodentaire, la consommation fréquente d’alcool et le tabagisme peuvent aussi contribuer à l’inflammation des gencives. Si elle est prise à temps, on peut l’enrayer avec un nettoyage incluant un détartrage et une hygiène buccodentaire adéquate.
La progression vers la parodontite
Faute de soins des gencives appropriés et d’un contrôle adéquat de la plaque et du tartre, la gingivite risque d’empirer. Les bactéries qui l’ont causée pourraient s’attaquer plus profondément à la gencive, voire s’infiltrer au-dessous de celle-ci. À ce moment, des poches parodontales se forment. C’est le nom que l’on donne aux amas de bactéries qui causent le décollement du tissu gingival. Dès lors, les bactéries peuvent attaquer les racines des dents et le cément qui les entourent, de même que le ligament parodontal et l’os alvéolaire. Au terme de cette progression, la maladie parodontale peut entraîner plusieurs conséquences importantes pour la santé buccodentaire et générale.
Les conséquences potentielles
- La déstabilisation, voire la perte de certaines dents due à l’atteinte des assises dentaires ;
- L’endommagement irréversible de l’os alvéolaire ;
- Des problèmes fonctionnels (mastication, élocution) découlant de la douleur éprouvée ou des pertes dentaires ;
- Des problèmes cardio-vasculaires (AVC, infarctus, hypertension) causés par la pénétration des molécules inflammatoires et de bactéries dans la circulation sanguine (source : Institut de cardiologie de Montréal) ;
- D’autres problèmes de santé générale (diabète, cancers colorectaux, conditions hépatiques, maladie inflammatoire de l’intestin) ;
- Des complications en cas de grossesse.
La parodontite : il faut la prévenir et la contrôler !
Compte tenu des nombreuses conséquences potentielles de la maladie parodontale, il est essentiel de la prévenir ou, le cas échéant, de la soigner convenablement. Pour s’en prémunir, il faut donc limiter les risques d’inflammation. Une routine d’hygiène complète incluant le passage de la soie dentaire, de bonnes habitudes (alimentation saine, rejet du tabagisme) et des visites régulières chez le dentiste pour profiter d’un nettoyage et d’un détartrage en font partie. Si toutefois, la maladie se développe, on vous proposera sans doute un surfaçage radiculaire (un nettoyage en profondeur visant à retirer la plaque et le tartre sous les gencives). D’autres soins (curetage ouvert, chirurgie reconstructive) pourraient être nécessaires en fonction de la gravité de la maladie et de ses conséquences.
Dans tous les cas, votre dentiste de Saint-Luc accordera une importance à vos gencives lors des examens préventifs. On en profitera aussi pour vous conseiller sur les façons d’en prendre soin !